Как из двух видов бабочек сделать третий

Очень редко для образования нового вида достаточно скрещивания между представителями уже существующих. Примеры такого рода межвидовой гибридизации были известны для растений. Теперь учеными доказано, что это возможно и в животном царстве. Оказалось, что вид ярко окрашенной южноамериканской бабочки Heliconius образуется при скрещивании двух других видов. И, более того, этот природный эксперимент может быть воспроизведен в лабораторных условиях!

В горах восточной Колумбии летают эффектные булавоусые бабочки – геликониды (семейство Helikonidae). У бабочки Heliconius cydno в верхней части крыльев имеются желтые пятна. У ее близкой родственницы - бабочки Heliconius melpomene – пятна на крыльях яркокрасные. Но есть и третий вид Heliconius heurippa, обладатель смешанной красно-желтой окраски.

О том, что эта красно-желтая бабочка не просто еще один пример межвидовых гибридов, а самостоятельная таксономическая единица, свидетельствует ее репродуктивная изоляция от родительских видов – ее потомки сохраняют именно ее видовые особенности.

Генетические связи между колумбийскими бабочками исследовали Хесус Маварес (Jesus Mavarez) из Смитсониевского Тропического Исследовательского Института в Панаме (Smithsonian Tropical Research Institute in Panama City) совместно с Камило Салазаром (Camilo Salazar) из Андийского университета в Боготе (University of the Andes, Bogota, Colombia). Они подтвердили, что Heliconius heurippa образует отдельную генетическую группу.

Как строятся взаимоотношения между бабочками в природных условиях? Выясняется, что при выборе полового партнера бабочки обычно предпочитают представителей собственного вида. Хотя самцы гибридного Heliconius heurippa иногда внезапно выбирают самок Heliconius cydno. Скорее всего, главную роль в предпочтениях играет окраска крыльев. Решающие аргументы были получены генетиками при скрещивании Heliconius cydno и Heliconius melpomene в лаборатории. Как сообщает Х.Маварес в журнале Nature, окраска крыльев бабочки-гибрида красно-желтая. Несколько раньше другая группа исследователей из Техасского университета (University of Texas) доказала существование особого гена, влияющего на предпочтения при выборе половых партнеров у родительского вида Heliconius cydno (Proceedings of the National Academy of Sciences). По-видимому, эту особенность наследует и гибридный вид красно-желтых бабочек Heliconius heurippa.